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Para la versión más reciente de mensajería instantánea de Microsoft Windows, véase Windows Live Messenger. Para la versión del popular programa para Mac OS X, véase Microsoft Messenger para Mac.

MSN Messenger es un programa de mensajería instantánea creado en 1999 Fue diseñado para sistemas Windows por Microsoft, y actualmente también disponible para Mac OS. Recientemente se introdujo el nombre «Windows Live Messenger» en su versión número 8.0, aunque ya se conoce una nueva versión de Windows Live Messenger (versión 2009), la cual posee un cambio en cuanto a la apariencia (o skin) se refiere.

Bajo esta denominación se engloban realmente tres programas diferentes:

• MSN Messenger: Es un cliente de mensajería instantánea y su nombre se utiliza para referenciar todos los programas de mensajería de Microsoft.
• Windows Messenger: Se instala con Windows XP y se trata de un cliente de mensajería instantánea básico que no soporta muchas características de éstos (avatares, imágenes, etcétera). Sin embargo, es capaz de conectarse al Servicio de comunicaciones y Exchange Instant Messaging usados por algunas empresas (por lo que se conoce como versión para empresas) y permite controlar una máquina de forma remota de forma similar al NetMeeting. Permite dos métodos de conexión: RVP (antiguo protocolo usado en las versiones anteriores a la 2003 de Exchange) y SIP/Simple.
• MSN Web Messenger: Versión vía web del cliente aparecida en agosto de 2004. Proporciona características similares al MSN Messenger en un navegador conectado a Internet. Su utilidad reside en que se puede conectar con una cuenta de correo desde un ordenador que no tenga el programa instalado.